Породица ретких земаља је 15 елемената из породице лантанида, плус скандијум и итријум, који су уско повезани са породицом лантанида, укупно 17 елемената.
То су: лантан, церијум, празеодимијум, неодимијум, прометијум, самаријум, европијум, гадолинијум, тербијум, диспрозијум, холмијум, ербијум, тулијум, итербијум, лутецијум, скандијум и итријум. Једна од најважнијих функција је перманентни магнетизам, неодимијум (Нд).
Највећи корисник неодимијумског метала је материјал са трајним магнетом НдФеБ. Увођење НдФеБ трајних магнета убризгало је нови живот и виталност у област високе технологије ретких земаља. НдФеБ магнети се називају "краљ трајних магнета" и нашироко се користе у индустрији електронике и машина због својих одличних перформанси. Материјал трајног магнета ретких земаља је врста магнетног материјала направљеног синтеровањем самаријума и неодимијума помешаних ретких земних метала са прелазним металима, а затим синтерован методом металургије праха и магнетизован магнетним пољем. Као врста функционалног материјала високих перформанси, материјал са трајним магнетом ретких земаља се широко користи у енергетици, транспорту, машинама, медицини, ИТ, кућним апаратима и другим пољима, и постао је основа многих високотехнолошких индустрија. И НдФеБ ретки земни трајни магнетни материјал је постао најбрже растућа и најиндустријализованија индустрија због својих високих перформанси и односа цене.
Прво, материјали са трајним магнетима ретких земаља се широко користе у магнетним моторима, дисковима, чврстим дисковима рачунара, електричним возилима, ветротурбинама и електроенергетској индустрији, где постоји огромна потражња за јаким магнетним материјалима.
Друго, трајни магнети ретких земаља се такође користе у медицинским уређајима, хемијској индустрији, ваздухопловству и одбрани. У области медицинске опреме, материјали трајних магнета ретких земаља се обично користе у системима за магнетну резонанцу, опреми за електронску парамагнетну резонанцу, итд. У хемијској индустрији, трајни магнетни материјали ретких земаља могу се користити за магнетно одвајање у процесу сепарације, филтрација, концентрација, екстракција итд.. У области ваздухопловства и одбране, ретки земни трајни магнетни материјали могу се користити у системима контроле лета и навигације у пројектилима и авионима итд.
Укратко, трајни магнетни материјали ретких земаља имају одличне магнетне особине и термичку стабилност и широко се користе у различитим областима. Са континуираним развојем технологије, изгледи за примену ретких земних трајних магнетних материјала ће постати све обимнији.
Ресурси ретких земаља су веома оскудни, а тек последњих година држава је постепено обраћала пажњу на то и контролисала извоз ретких земаља.